Desde que nasceu em Três Rios (RJ) em 12 de junho de 1952 – filho do seu Zé Roberto e de dona Janete – José Roberto Lopes Padilha, o Zé Roberto, é torcedor do Fluminense. Foi campeão do Torneio de Cannes com a Seleção Brasileira Sub-20, em 1971 quando atuava nas divisões de base do clube das Laranjeiras. Atuou no time profissional do Fluminense durante oito e obteve oito títulos. Jogou ao lado de supercraques como Rivelino, Gerson, Paulo Cezar Caju, Edinho, Carlos Alberto Pintinho, Marco Antonio, Kleber etc … Deixou o clube em 1976 para atuar ao lado de Zico, Geraldo Assobiador e Junior Capacete. Foi trocado, sem saber, pelo atacante Doval, da Gávea, na famosa operação troca-troca do então presidente do Fluminense, Francisco Horta. Depois, jogou ao lado do atacante Nunes no Santa Cruz de Recife.
Hoje, 14.7.2026, esteve nas Laranjeiras onde visitou o gramado onde jogou muitos anos e depois almoçou no restaurante. Passou em frente à sala de troféus e o boteco do saudoso seu Fidélis. Há uma foto dele no boteco que serviu muitos sanduíches e refrigerantes para centenas jogadores que passaram pelas Laranjeiras.
Um momento de emoção foi quando Zé Roberto viu um quadro com o nome de vários jogadores, como Rivelino, Galhardo, Pintinho, Manfrini, Lula, Felix e tantos outros que, como ele, honraram a camisa do tradicional clube das Laranjeiras. Há, no entanto, entre os homenageados pelo Fluminense jogadores, como dizem os “boleiros”, que não jogaram dez minutos pelo clube. Eu e Zé Roberto procuramos o seu nome mas a direção do clube esqueceu completamente tantos anos de dedicação. Tantos jogos, tantos títulos pelo Fluminense, muitas viagens, muitas concentrações, muitas contusões, mas os dirigentes, que na época que vestia a camisa 11 tricolor – ele substituiu o craque Lula, que foi vendido para o Internacional – que gritavam o seu nome nas arquibancadas, cadeiras e geral do velho Maracanã sofreram uma aminésia. Titular ao lado de Rivelino na chamada “Máquina tricolor” de 1975, Zé Roberto voltou triste para a cidade onde nasceu, Três Rios. Amanhã tem aula do quarto semestre do curso de Direito. Ainda há tempo para a direção do Fluminense consertar o erro histórico.
