Em 1942, portanto há oitenta anos, Herivelton Martins compôs Ave-Maria no Morro. O então cardeal do Rio de Janeiro, dom Sebastião Leme, qualificou a letra uma heresia e fez de tudo para que fosse censurada. Entusiasmado com a canção que acabara de compor, Martins resolveu interpretá-la para o amigo Benedito Lacerda com seu Trio de Ouro. O conjunto gravou a canção, que se transformou num enorme sucesso. A música virou um clássico e passou a ser cantada em catedrais de inúmeros países da Europa, como Austria, Alemanha e Suíça. A canção narra que os moradores de uma favela carioca (referenciados apenas como “morro”) rezam uma Ave-Maria coletiva pedindo uma vida melhor antes de se retirarem para seus barracões durante o anoitecer. A canção foi regravada pela banda de heavy metal e hard rock, Scorpions e por. Andrea Bocelli.
Herivelto de Oliveira Martins foi um dos maiores compositores brasileiros e foi também cantor, músico e ator. Ficou conhecido como criador do célebre conjunto vocal Trio de Ouro, que durante as primeiras décadas do século passado foi um dos mais importantes grupos brasileiros. Filho do agente ferroviário Félix Bueno Martins e da costureira e doceira Dona Carlota, nascido na Vila de Rodeio, hoje município de Engenheiro Paulo de Frontin, em 30 de janeiro de 1912. Em 1916, a família mudou-se para Barra do Piraí, onde “seo” Félix fundou a Sociedade Dramática Dançante Carnavalesca Florescente de Barra do Piraí, que além de bailes, criava e dirigia espetáculos teatrais. Ele organizou, ainda, o grupo Pastorinhas de Barra do Piraí, que se apresentava no Natal, com Herivelto vestido de Papai Noel. Em 1930, com a promoção de seu Félix, a família foi morar no Brás, a Rua Saião Lobato, em São Paulo e se empregou em um botequim, onde ganhou o apelido de Carioca.
No início da década de 30, Herivelto conheceu Maria Aparecida Pereira de Mello, sua primeira mulher, com quem teve os filhos Hélcio Pereira Martins e Hélio Pereira Martins. A convivência durou, aproximadamente, cinco anos. Separaram-se por Maria em razão do alcoolismo e traições de Herivelto. Em 1935, no Cine Pátria, Herivelto conheceu Vicentina de Paula Oliveira, conhecida como Dalva de Oliveira, que fez sucesso nos anos 30, 40 e 50 e passaram a cantar em dueto. Iniciaram um namoro e, no ano seguinte, iniciaram uma convivência conjugal, oficializada em 1937 num ritual de umbanda, que gerou os filhos Pery Ribeiro e Ubiratan de Oliveira Martins. A União durou até 1947, quando as constantes brigas e traições da parte dele deram fim ao casamento. Dalva de Oliveira nasceu em Rio Claro, no interior de São Paulo, em 5 de maio de 1917 e faleceu no Rio de Janeiro em 30 de agosto de 1972.
Em 1949, depois da separação oficial do casal e o fim da primeira formação do Trio de Ouro, Herivelto e Dalva iniciaram uma discussão, inclusive através das composições que gravaram, bastante explorada pelos jornais e revistas da época. Depois de uma pequena turnê na Venezuela, Herivelto saiu de casa, e tirou de Dalva a guarda dos filhos, e os manda para um internato. Passa a publicar em todos os jornais que Dalva era prostituta e que promovia orgias dentro de casa, o que resultou nas mencionadas “canções de guerra” um para o outro.
Em 1946, Herivelto passou a namorar a aeromoça gaúcha, de olhos verdes,Lurdes Nura Torelly, uma mulher desquitada, que tinha um filho do primeiro casamento. Ela vinha de uma família rica, sendo prima do conhecido comediante de alcunha Barão de Itararé. Em 1952, o casal passou a viver juntos, tendo oficializado a união em 1978. Herivelto e Lurdes geraram três filhos: Fernando José (já falecido), Yaçanã Martins e Herivelto Filho, além dele criar o filho de Lurdes como seu. O casamento durou 38 anos, até a morte de Lurdes, em 1990.
Herivelton Martins morreu de embolia pulmonar há trinta anos, dia 17 de setembro de 1992, no Rio de Janeiro.
Letra
Barracão de zinco
Sem telhado, sem pintura
Lá no morro, barracão é bangalô
Lá não existe felicidade de arranha-céu
Pois quem mora lá no morro
Já vive pertinho do céu
Tem alvorada, tem passarada ao alvorecer
Sinfonia de pardais anunciando o anoitecer
E o morro inteiro no fim do dia
Reza uma prece, ave maria
E o morro inteiro no fim do dia
Reza uma prece, ave maria
Ave maria Ave
E quando o morro escurece
Elevo a Deus uma prece
Ave Maria
