Durante as férias de junho, o meia Paulo Roberto Ganso, do Fluminense, aproveitou o tempo livre em virtude da Copa do Mundo para visitar o projeto social Craque do Amanhã, em Barra Mansa, no Rio de Janeiro. Em sua relação de mais de seis anos trabalhando no Rio, Ganso se tornou padrinho do projeto que completou 14 anos. Barra Mansa fica localizada ao sul do estado. Forma uma conurbação – fenômeno urbano em que duas ou mais cidades vizinhas se expandem tanto física quanto horizontalmente que seus limites territoriais “desaparecem” – com Volta Redonda e Pinheiral – perfazendo um total de 450 mil habitantes. A unidade de Barra Mansa foi inaugurada em novembro de 2025 e integra o processo de expansão do Craque do Amanhã, que atualmente possui cinco polos de atendimento. O projeto é desenvolvido por meio da Lei Estadual de Incentivo ao Esporte, da Secretaria de Estado de Esporte e Lazer, com patrocínio da Unilever e da ArcelorMittal e apoio da prefeitura de Barra Mansa.
Criado em 2012, o Craque do Amanhã utiliza o futebol como ferramenta de inclusão social, promovendo atividades esportivas aliadas a ações educacionais, culturais e socioassistenciais. Atualmente, cerca de cinco mil pessoas são beneficiadas mensalmente pelo projeto. Além de Barra Mansa, o programa mantém unidades nos bairros Arsenal e Neves, em São Gonçalo, em Saracuruna, no município de Duque de Caxias, e em Santa Isabel, no estado de São Paulo. A iniciativa conta ainda com o apoio de personalidades do esporte e da cultura, entre elas a atriz Juliana Paes e os jogadores Éverton Ribeiro, Paulo Henrique Ganso, Rayan, Ibson e Vagner Love, que atuam como padrinhos do projeto.
Vários jogadores de destaque no futebol brasileiro nasceram em Barra Mansa, como: Felipe Melo, ex-Fluminense e hoje comentarista do Sportv; Alan Kardec, do Santos, Aladim, que atuou no Bangu, Alex Oliveira, ex-Vasco e Fluminense e h hoje treinador e o ex-goleiro Lucão.
